Revolução industrial e mudanças sociais

Durante a Revolução Industrial, a classe média chegou no ápice do poder econômico.  Seus membros tornaram-se donos de  fábricas, minas, banqueiros e comerciantes, devido ao fato das   pessoas terem começado a deixar suas pequenas aldeias e se mudarem para as grandes cidades com o objetivo de trabalhar nas fábricas e fazer dinheiro. 

Dentro desta classe em rápido crescimento, haviam forças que apoiavam  a propriedade privada, o livre comércio, a reforma social e o controle limitado do governo que são basicamente as características do liberalismo clássico. 

Samuel Smiles, autor de Self-Help publicado em 1859, argumentou que um indivíduo é responsável por seu próprio destino. Isso indica que para o Smiles o desenvolvimento da classe média deu  aos cidadãos a esperança de melhorar suas condições de vida. 

Para se ter uma ideia, os pais   enviavam seus filhos para escolas melhores, o que   rendeu-lhes certa  respeitabilidade na comunidade que estavam integrados. Na perspectiva dos indivíduos da classe média a educação, permitia maior crescimento social.

Além disto, eles entendiam que os padrões sociais e a influência política se baseavam  no mérito e na competição em vez de nascimento e  patrocínio